Mientras los rebeldes hutíes
continúan su ataque a la navegación comercial en el mar Rojo, la crisis cada
vez más profunda está planteando una nueva prueba a las tan promocionadas
ambiciones de China de convertirse en un nuevo intermediario de poder en el
Medio Oriente.
Los ataques a una de las rutas
marítimas más importantes del mundo alteraron el comercio mundial y avivaron
los temores de un conflicto regional más amplio casi cuatro meses después de
iniciada la guerra entre Israel y Hamas.
Hasta ahora, la respuesta
pública de China a la crisis del mar Rojo se limitó a llamamientos para que se
ponga fin a los ataques a barcos civiles y críticas veladas a las operaciones
militares encabezadas por Estados Unidos contra los hutíes, que según los
analistas están muy por debajo de las aspiraciones globales de Beijing.
"La respuesta cautelosa o
vacilante de China arroja una pesada sombra sobre sus ambiciones de ser una
potencia global responsable", dijo Mordechai Chaziza, profesor titular del
Ashkelon Academic College en Israel que se especializa en las relaciones de
China con Medio Oriente.
Dado que Beijing no muestra
ningún deseo de involucrarse directamente en la crisis, Estados Unidos trató de
presionar a China para que presione a Irán –que entrena, financia y equipa a
los hutíes– para que frene los ataques.
Hay mucho en juego para China,
la nación comercial más grande del mundo. La mayoría de las exportaciones
chinas a Europa se envían a través del mar Rojo, mientras que decenas de
millones de toneladas de petróleo y minerales transitan por la vía fluvial para
llegar a los puertos chinos.
También presenta un desafío
diplomático para el líder chino Xi Jinping, quien en los últimos años ha
prometido “contribuir con la sabiduría china para promover la paz y la
tranquilidad en el Medio Oriente” como parte de su iniciativa de ofrecer una
alternativa a la estrategia de seguridad y orden liderada por Occidente.
La respuesta de China
Los rebeldes hutíes en Yemen
comenzaron a disparar misiles y drones contra barcos en el mar Rojo a mediados
de noviembre, en lo que dicen que es un acto de solidaridad con los palestinos.
Pero muchos buques sin vínculos con Israel han sido atacados.
Durante semanas, la respuesta
pública de China fue notablemente silenciosa. No condenó a los hutíes, ni sus
buques de guerra respondieron a las llamadas de socorro de los buques cercanos
que atacaron los hutíes.
China también rechazó una
coalición multinacional encabezada por Estados Unidos para proteger los barcos
que transitan por el mar Rojo, a pesar de que la Armada del Ejército Popular de
Liberación tiene un grupo de trabajo antipiratería que navega en el Golfo de
Adén y una base de apoyo en el cercano Djibouti.
Más recientemente, cuando
Estados Unidos y Gran Bretaña iniciaron ataques militares contra objetivos
hutíes en Yemen, Beijing se hizo más expresivo al expresar su preocupación por
las tensiones.
Pidió el fin de los ataques a
barcos civiles e instó a “las partes pertinentes a evitar echar más leña al
fuego”, señalando que el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas nunca ha
autorizado el uso de la fuerza por parte de ningún país en Yemen.
Los funcionarios chinos
enfatizaron repetidamente que la crisis del mar Rojo es un “derrame” del
conflicto en Gaza, citando un alto el fuego inmediato entre Israel y Hamas como
la máxima prioridad.
Desde el inicio de la guerra
entre Israel y Hamas, China ha tratado de presentarse como un campeón del Sur
Global y una alternativa al poder estadounidense expresando su apoyo a la causa
palestina y criticando a Israel y a Estados Unidos por la crisis humanitaria en
Gaza.
La renuencia de Beijing a meterse en la crisis del mar Rojo
refleja estos cálculos geopolíticos.
"China no tiene ningún
interés en unirse a una coalición occidental liderada por Estados Unidos; Tal
acción fortalecería la posición de Estados Unidos como potencia hegemónica
regional y debilitaría la posición de China en la región”, dijo Chaziza.
En reuniones con el ministro
de Asuntos Exteriores chino, Wang Yi, en Bangkok durante el fin de semana, el
asesor de seguridad nacional de Estados Unidos, Jake Sullivan, instó a Beijing
a utilizar su “influencia sustancial sobre Irán” para detener los ataques, dijo
este sábado a periodistas un alto funcionario de la Casa Blanca.
"Ésta no es la primera
vez que pedimos a China que desempeñe un papel constructivo. Beijing dice que
están planteando esto a los iraníes, y creo que lo han visto reflejado en
algunos informes de prensa. Pero ciertamente vamos a esperar a ver resultados
antes de comentar más sobre qué tan efectivos pensamos, o si creemos que
realmente lo están planteando".
Citando fuentes iraníes, Reuters informó el viernes que
funcionarios chinos pidieron a sus homólogos iraníes en varias reuniones
recientes que ayudaran a controlar a los hutíes o se arriesgaran a dañar las
relaciones comerciales con Beijing.
"Básicamente, China dice:
'Si nuestros intereses se ven perjudicados de alguna manera, afectará nuestros
negocios con Teherán. Así que díganle a los hutíes que muestren
moderación'", dijo a Reuters un funcionario iraní informado sobre las
conversaciones.
La lectura del gobierno chino
de la reunión entre Wang y Sullivan no mencionó el mar Rojo.
Mientras tanto, el Ministerio
de Asuntos Exteriores chino dijo la semana pasada que China había
"reducido activamente la situación desde el primer día" y había
"estado en estrecha comunicación con varias partes y trabajado activamente
para aliviar las tensiones en el mar Rojo".
Bajo presión
Aunque los hutíes dicen que no
atacarán buques chinos o rusos, los intereses de China se han visto amenazados
por la crisis.
Al igual que muchas empresas
navieras mundiales, los gigantes navieros estatales chinos COSCO y OOCL
desviaron decenas de barcos del mar Rojo a una ruta mucho más larga alrededor
del extremo sur de África, según datos compilados por Kuehne + Nagel, una empresa
de logística con sede en Suiza. Estos desvíos suelen añadir más de 10 días al
viaje, retrasando las entregas y disparando los costos de envío.
Flexport, empresa de logística
global con sede en San Francisco, dice que históricamente el 90% de la carga
enviada desde China a Europa se habría movido a través del mar Rojo, pero ahora
el 90% de ese tráfico está tomando un desvío alrededor de África.
Debido a la interrupción, las
tarifas de flete marítimo de Shanghai a Europa aumentaron más de un 300% entre
noviembre y enero, según la Bolsa de Transporte Marítimo de Shanghai, lo que
plantea un gran desafío para los exportadores chinos en una economía que ya se
está desacelerando.
La presión para actuar también
puede provenir de los socios regionales de China.
Jonathan Fulton, miembro
senior no residente del Atlantic Council con sede en Abu Dabi, dijo que la
inacción de China socavaba su credibilidad ante los actores regionales.
"La percepción de que es
una potencia extrarregional emergente no se sostiene si no intenta
involucrarse”, dijo.
“La coalición liderada por
Estados Unidos y el Reino Unido hace el trabajo pesado, mientras China observa.
Esa es una mala mirada. Los líderes regionales probablemente vean a China como
un tigre de papel”.
La perturbación del comercio
afecta a todos los bolsillos. Egipto está perdiendo millones de dólares por día
debido a la reducción del tráfico en el Canal de Suez en el extremo norte del
mar Rojo. Arabia Saudita, que está en conversaciones de paz con los hutíes
después de nueve años de guerra en Yemen, "no puede hacer nada
directamente sin convertirse en un objetivo de los hutíes, por lo que quiere
que otros hagan algo", dijo Fulton.
Eso deja a China en una
posición complicada: tiene que lograr un delicado equilibrio entre Irán, un
aliado antiestadounidense, y los países del Golfo, posiblemente los socios
económicos más importantes de China en la región.
Ambiciones globales
El año pasado, Beijing negoció
un acercamiento histórico entre Arabia Saudita e Irán, dos antiguos rivales
regionales, pero detener los ataques hutíes podría resultar una tarea más
espinosa para China, dicen los analistas.
"Esta idea tuvo tanto
impulso que China se está convirtiendo en un importante actor diplomático,
político y de seguridad", dijo Fulton. Pero los acontecimientos ocurridos
desde la guerra entre Israel y Hamas "realmente demostraron que el enfoque
de China hacia la región todavía está impulsado en gran medida por sus
intereses económicos, y que todavía no tiene la voluntad o la capacidad de
desempeñar un papel muy significativo en esas otras áreas".
China ha sido el mayor socio
comercial de Irán durante la última década y compra el 90% de las exportaciones
de petróleo de Irán. Pero hasta qué punto eso puede traducirse en influencia
será una prueba del capital político de Beijing.
"La realidad es que China
tiene una influencia limitada para impactar realmente el comportamiento de
Irán", dijo William Figueroa, profesor asistente de la Universidad de
Groningen en los Países Bajos.
"La inversión china en
Irán es relativamente baja, y la política y la logística de cerrar
completamente el comercio de petróleo serían complicadas. No significa que
China no pueda o no quiera cancelar ningún acuerdo o reducir las importaciones
de petróleo para castigar a Irán, pero sí significa que es poco probable a
menos que los barcos chinos sean atacados explícitamente o la escalada
continúe".
La escalada del conflicto en
Medio Oriente también ha planteado dudas sobre la Iniciativa de Seguridad
Global (GSI) de Xi, que Beijing ha promocionado como "soluciones y
sabiduría chinas para resolver desafíos de seguridad".
La iniciativa, lanzada por Xi
en 2022, aboga por un conjunto de principios amplios de política exterior
china, incluida "la resolución de conflictos a través del desarrollo y la
eliminación del caldo de cultivo para la inseguridad".
"El GSI está muy
orientado a la normativa, es la idea de que las soluciones económicas a la
inseguridad transformarán estos problemas", dijo Fulton.
El concepto fue bien recibido
entre los gobiernos regionales que querían desarrollo económico y más inversión
extranjera directa. Y durante un tiempo, las cosas parecieron moverse en esa
dirección.
En agosto, Wang, el máximo
diplomático de China, declaró que una "ola de reconciliación" se
estaba extendiendo por el Medio Oriente con la ayuda de China. Pero esa
narrativa se hizo añicos poco más de un mes después, cuando Hamas desató su
ataque contra Israel, hundiendo a la región en un nuevo conflicto.
"Ves lo que ha sucedido
desde entonces, cuando hay amenazas materiales reales a la seguridad, en forma
de terrorismo y ataques al transporte marítimo global, las cuestiones
normativas ya no cuentan. Necesitan soluciones de seguridad reales y estrictas",
dijo Fulton.
-- Simone McCarthy de CNN
contribuyó con el reportaje.
Tomado de: https://cnnespanol.cnn.com/2024/01/30/analisis-crisis-mar-rojo-prueba-ambiciones-globales-china-trax/
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