Todos podemos incorporar prácticas muy específicas para hacer que nuestras últimas décadas sean mucho más felices, según Arthur C. Brooks, profesor de la Escuela de Negocios de Harvard.
¿Cuáles son?:
“Imagínate a
ti mismo dentro de 10 años. ¿Serás más feliz o menos feliz de lo que eres hoy?
Hago esta pregunta a mis estudiantes de posgrado todos los años. La mayoría
piensa que serán más felices. Pero cuando les pregunto sobre su predicción
dentro de 50 años, parece mucho menos halagüeño. Tener más de 70 años no suena
tan bien para la mayoría de ellos”, escribió días atrás Arthur C. Brooks,
profesor de la Escuela de Negocios de Harvard, en su columna semanal en The
Atlantic.
Brooks
asegura que sus alumnos sorprenden cuando les muestra los datos sobre lo que le
sucede a la mayoría de las personas: la felicidad tiende a disminuir a lo largo
de la edad adulta joven y la mediana edad, tocando fondo alrededor de los 50
años. Después de eso, vuelve a subir a mediados de los 60. Entonces sucede algo
extraño. Las personas mayores se dividen en dos grupos a medida que envejecen:
los que se vuelven mucho más felices y los que se vuelven mucho más infelices.
En esta misma
época de la vida, muchas personas se dan cuenta de la importancia de haber
tomado buenas decisiones financieras en sus primeras décadas. Es más probable
que aquellos que planificaron con anticipación y ahorraron puedan mantenerse
cómodamente; muchos de los que no lo hicieron, no pueden. Algo similar sucede
con la felicidad, como muestra en su nuevo libro, From Strength to Strength:
Finding Success, Happiness, and Deep Purpose in the Second Half of Life, el
científico social, músico y columnista estadounidense.
“Cada uno de
nosotros tiene algo así como un plan ‘401(k) de felicidad’ en el que invertimos
cuando somos jóvenes y que disfrutamos cuando somos viejos. Y así como los
planificadores financieros aconsejan a sus clientes que se involucren en
comportamientos específicos, haga que su ahorro sea automático; piénselo dos
veces antes de comprar ese barco: todos podemos incorporar algunos hábitos muy
específicos a cualquier edad para hacer que nuestras últimas décadas sean mucho
más felices”, aseveró el experto.
En 1938, los
investigadores de la Facultad de Medicina de Harvard tuvieron una idea
visionaria: contratarían a un grupo de hombres que luego estudiaran en Harvard
y los seguirían desde la juventud hasta la edad adulta. Cada uno o dos años,
los investigadores preguntaban a los participantes sobre sus estilos de vida,
hábitos, relaciones, trabajo y felicidad.
Desde
entonces, el estudio se ha ampliado para incluir a personas más allá de los
hombres que fueron a Harvard, y sus resultados se han actualizado
periódicamente durante más de 80 años. “Esos resultados son un tesoro oculto:
observa cómo vivían, amaban y trabajaban las personas entre los 20 y los 30
años, y luego puede ver cómo resultó su vida en las décadas siguientes. Y desde
esta bola de cristal de la felicidad, puedes aprender a invertir en tu propio
bienestar futuro”, destacó Brooks.
A medida que
los participantes del Estudio de Desarrollo de Adultos de Harvard han
envejecido, los investigadores los han categorizado con respecto a la felicidad
y la salud. Hay mucha variación en la población, pero dos grupos distintos
emergen en los extremos. Los que están mejor son los “felices y bien”, que
disfrutan de buena salud física, así como de buena salud mental y una gran
satisfacción con la vida. En el otro extremo del espectro están los “enfermos
tristes”, que están por debajo del promedio en salud física, salud mental y
satisfacción con la vida.
“Cuando eran
jóvenes -añadió el especialista-, los adultos mayores felices solían haber
acumulado ciertos recursos y hábitos en su 401(k). Algunos de estos son, como
la riqueza generacional, difíciles de controlar para cada uno de nosotros:
tener una infancia feliz, descender de ancestros longevos y evitar la depresión
clínica. Sin embargo, algunos están, en diversos grados, bajo nuestro control,
y estos pueden enseñarnos mucho sobre cómo planificar el bienestar feliz en la
vejez”.
Usando datos
del estudio de Harvard, dos investigadores demostraron en 2001 que es posible
controlar siete grandes decisiones de inversión de manera bastante directa. “Si
quieres ascender a esa rama superior de la felicidad, seguir los siete pasos lo
mejor que puedas es la forma más confiable de hacerlo. Haga un inventario de
sus hábitos y comportamientos hoy, y vea dónde necesita invertir un poco más de
tiempo, energía o dinero para comenzar a moverse en la dirección correcta. Todo
el mundo ama un final feliz, especialmente en la historia de su propia vida.
Empieza a escribir ese final hoy”, indicó.
Los siete
hábitos que conducen a la felicidad en la vejez, según Arthur C. Brooks.
1. No fume, o
si ya fuma, déjelo ahora. Es posible que no tenga éxito en su primer intento,
pero cuanto antes comience el proceso de dejar de fumar, más años sin fumar
podrá invertir en su cuenta de la felicidad.
2. Cuida tu
forma de beber. El abuso del alcohol está fuertemente correlacionado con el
tabaquismo en el estudio de Harvard, pero muchas otras investigaciones muestran
que, incluso por sí mismo, es uno de los predictores más poderosos de terminar
triste y enfermo. Si tiene algún indicio de problemas con la bebida en su vida,
obtenga ayuda ahora. Si tiene problemas con la bebida en su familia, no se
arriesgue: mantenga ese interruptor apagado. Aunque renunciar al alcohol puede
ser difícil, nunca se arrepentirá de haber tomado esta decisión.
3. Mantener
un peso corporal saludable. Consuma una dieta con muchas frutas y verduras y
porciones moderadas, pero evite las dietas yo-yo o las restricciones intensas
que no puede mantener a largo plazo.
4. Priorice
el movimiento en su vida programando tiempo para ello todos los días y
manteniéndolo. Podría decirse que la mejor manera única y comprobada de hacer
esto es caminar todos los días.
5. Practique
sus mecanismos de afrontamiento ahora. Cuanto antes pueda encontrar formas
saludables de lidiar con las angustias inevitables de la vida, más preparado
estará si la mala suerte golpea a los 80 años. Esto significa trabajar
conscientemente, tal vez con la ayuda de prácticas espirituales o incluso
terapia, para evitar la queja excesiva, las reacciones emocionales no
saludables o el comportamiento de evitación.
6. Seguir
aprendiendo. Más educación conduce a una mente más activa en la vejez, y eso
significa una vida más larga y feliz. Eso no significa que tengas que ir a
Harvard; simplemente se necesita participar en un aprendizaje intencional y de
por vida. Por ejemplo, eso puede significar leer no ficción seria como parte de
una rutina para aprender más sobre nuevos temas.
7. Haz el
trabajo para cultivar relaciones estables a largo plazo ahora. Para la mayoría
de las personas, esto incluye un matrimonio estable, pero otras relaciones con
familiares, amigos y parejas también pueden encajar en esta categoría. El punto
es encontrar personas con las que puedas crecer, con las que puedas contar, sin
importar lo que se cruce en tu camino.
“La mejor
manera de maximizar sus posibilidades de felicidad a los 70 es perseguir estos
siete objetivos con fervor. Pero si puedes elegir solo uno en el que poner tu
corazón, que sea el último. Según el estudio de Harvard, el rasgo más
importante de los adultos mayores felices y saludables son las relaciones
saludables. Como me dijo Robert Waldinger, quien actualmente dirige el estudio,
en un correo electrónico: ‘El bienestar se puede construir, y los mejores
componentes básicos son las relaciones buenas y cálidas’”, dijo Brooks.
Y concluyó:
“Los siete fondos de la felicidad se basan en promedios de la población, lo que
significa que, como dicen en los comerciales, sus resultados pueden diferir.
Tal vez, por ejemplo, simplemente no puede dejar de fumar. No necesariamente
estará condenado a la miseria a los 70 años, pero estará mejor si puede
reforzar su felicidad a través de una de sus otras inversiones, por ejemplo,
encontrando significado y comunidad en su fe”.
Tomado de: https://www.infobae.com/america/tendencias-america/2022/02/26/los-siete-habitos-que-conducen-a-la-felicidad-en-la-vejez-segun-un-reconocido-cientifico-de-harvard/
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