Los olvidos pueden ser normales o señales de alerta de Alzheimer y demencia (Imagen Ilustrativa Infobae)
Se
suelen usar como sinónimos, pero los términos “Alzheimer” y “demencia”
presentan sus diferencias. Mientras que la primera es una enfermedad
neurodegenerativa, la demencia es un “paraguas” bajo el cual se incluyen varias
patologías.
El doctor Norberto Raschella, jefe de Neurología del Hospital Austral, afirmó a Infobae que la demencia es el concepto general de las enfermedades que afectan la cognición. “Se la define como un proceso crónico, irreversible, que provoca trastornos de las funciones intelectuales, sobre todo memoria más visopercepción, lenguaje, abstracción, cálculo, planificación y que provoca un deterioro en la vida personal, laboral y social, por lo general de causas neurológicas. Por otro lado, el Alzheimer es una demencia. Es la principal causa de demencia degenerativa”
Por
su parte, el doctor Ricardo Allegri, MN 63538, jefe de Neurología Cognitiva,
Neuropsicología y Neuropsiquiatría de Fleni, explicó a Infobae que “la demencia
es un síndrome (conjunto de signos y síntomas) como puede ser, por ejemplo, un
síndrome febril, pero el Alzheimer es una enfermedad en la cual una de las
etapas es la demencia”.
En
ese sentido, señaló que la demencia es un síndrome global que puede tener
diversos perfiles, de acuerdo con la causa. “Así, en el Alzheimer predomina la
pérdida de memoria; en la demencia frontotemporal la alteración conductual”.
El
neurólogo añadió que los conceptos de “demencia senil o presenil” son antiguos.
“Antes, la demencia presenil era el Alzheimer y la senil la arterioesclerosis.
Hoy se sabe que la frecuencia del Alzheimer aumenta con la edad, por lo tanto,
puede ser presenil, pero mucho más frecuentemente senil”.
El
médico expresó que la demencia puede darse por distintas enfermedades: “Por
ejemplo, la enfermedad de Alzheimer, la enfermedad cerebrovascular,
hipotiroidismo, un tumor o un traumatismo de cráneo, entre otros. Las dos
causas más frecuentes de demencias, responsables del 90% de los casos, son el
Alzheimer y la enfermedad cerebrovascular”.
El
doctor Raschella, en tanto, ejemplificó: “El Alzheimer es la demencia más
frecuente y suele comenzar con trastornos en la memoria inmediata o reciente.
Las demencias vasculares suelen comenzar concomitantemente con trastornos
motores o predominan síntomas como la apatía, abulia, falta de iniciativa y
también, por supuesto, la memoria. La demencia asociada a la enfermedad de
Parkinson suele verse en etapas más tardías de la enfermedad y se caracteriza
por apatía también, inhibición psicomotriz, trastornos en el habla, entre
otros”.
¿Cuáles
son las señales de alerta temprana de Alzheimer?
El
especialista dijo que la enfermedad “empieza insidiosamente, no es simplemente
un olvido, sino que el paciente realmente no recuerda lo sucedido en forma
cercana y esto va progresando en el tiempo”.
Por
su parte, el doctor Allegri definió: “La enfermedad de Alzheimer es la
enfermedad de la memoria, y los olvidos son el síntoma inicial”, y añadió:
“Estos pueden ser el inicio de un Alzheimer o ser normales en el
envejecimiento. Por ello es muy importante tratar de identificar cuándo los
mismos no son normales”.
Y
continuó: “Un olvido normal es un olvido de cosas poco importantes, y se las
recuerda posteriormente en forma espontánea o facilitada. No hay episodios de
confusiones ni desorientaciones. En cambio, en el olvido patológico no se
recuerdan cosas importantes y generalmente afectan, al principio, los hechos
recientes”. “La persona no recuerda posteriormente ni mejora con ayudas”,
describió Allegri.
El
médico afirmó que la queja de olvidos del propio paciente a veces es
significativa y a veces, no. “Pero la queja de un familiar siempre es
importante, que no sabe generalmente neurología, pero nota que los olvidos son
diferentes a los otros familiares de la misma edad y del mismo nivel
sociocultural”. Por lo cual es importante tomar en cuenta esta señal de alerta
y hacer la consulta médica.
¿Es
un olvido normal o es demencia?
El
Instituto de Envejecimiento de Estados Unidos brindó algunas de las diferencias
entre el olvido relacionado con la edad y los síntomas de demencia:
Olvido
relacionado con la edad:
Tomar
una mala decisión de vez en cuando
Olvidarse
de hacer un pago mensual
No
recordar qué día es y acordarse más tarde
A
veces, no saber qué palabra usar
Perder
cosas de tanto en tanto
Síntomas
de demencia:
Tener
poco juicio o tomar malas decisiones la mayor parte del tiempo
Tener
problemas para pagar las facturas mensuales
No
saber en qué día o parte del año vive
Tener
dificultad para mantener una conversación
Perder
cosas a menudo y no poder encontrarlas
Diferentes
tipos de demencia
Si
bien el Alzheimer es la demencia más conocida y representa la mayoría de los
casos, existen al menos 200 tipos diferentes de esta enfermedad, cada uno con
sus propios síntomas, causas y tratamientos. Las siguientes son las
características de las principales causas de demencia:
Alzheimer.
Según Race Against Dementia, representa entre el 60 y el 80 por ciento de todos
los casos de demencia. “Las personas con enfermedad de Alzheimer tienen placas
y ovillos en el cerebro. Las placas son grupos de una proteína denominada beta
amiloide. Los ovillos son masas fibrosas compuestas por proteína tau. Se cree
que estos grupos dañan las neuronas cerebrales sanas y las fibras que las
conectan”, lo que produce los síntomas característicos de la enfermedad,
explican desde la Clínica Mayo.
Demencia
vascular. El segundo tipo más común de demencia resulta del daño a los vasos
que suministran sangre al cerebro. Tiende a afectar la concentración, la
organización, la capacidad de resolver problemas y la rapidez del pensamiento,
más de lo que parece afectar la memoria, señalaron desde la Clínica Mayo.
Demencia
con cuerpos de Lewy. Los depósitos anormales de proteínas en el cerebro,
llamados cuerpos de Lewy afectan la química cerebral y provocan problemas de
comportamiento, estado de ánimo, movimiento y pensamiento.
Entre
los síntomas más comunes, afirman desde la Clínica Mayo, están la actuación
física de los sueños y ver cosas que no son reales, lo que se conoce como
alucinaciones visuales. También se incluyen los problemas de concentración y
atención. Otros signos incluyen movimientos descoordinados o lentos, temblores
y rigidez, lo que se conoce como parkinsonismo.
Demencia
frontotemporal. Es la enfermedad que afecta al actor Bruce Willis. “Este es un
grupo de enfermedades caracterizadas por la ruptura de las células nerviosas y
sus conexiones en los lóbulos frontal y temporal del cerebro. Estas zonas se
asocian con la personalidad, la conducta y el lenguaje. Los síntomas más
comunes afectan el comportamiento, la personalidad, el pensamiento, el juicio,
el lenguaje y el movimiento”, indican desde la entidad norteamericana.
Demencia
mixta. “Los estudios de la autopsia del cerebro de personas de 80 años o más
que tenían demencia indican que muchos tenían una combinación de varias causas.
Las personas con demencia mixta pueden tener la enfermedad de Alzheimer,
demencia vascular y demencia con cuerpos de Lewy. Se están haciendo estudios
para determinar cómo la demencia mixta afecta los síntomas y los tratamientos”,
resaltan.
¿Alzheimer
y demencia comparten tratamiento?
El
doctor Allegri explicó que los tratamientos de la enfermedad de Alzheimer
disponibles en Argentina son sintomáticos, o sea, que actúan sobre el síntoma y
no sobre la causa o enfermedad. “Así la demencia y el Alzheimer comparten estos
tratamientos”, afirmó el médico.
“Los
mismos son no farmacológicos y farmacológicos. Los primeros incluyen el control
de los factores de riesgo y, entre otros, la estimulación cognitiva. Entre los
farmacológicos están la administración de anticolinesterásicos (donepecilo,
rivastigmina y galantamina) y los moduladores glutamatérgicos como la
memantina”, expresó el médico.
Asimismo,
destacó que desde hace dos años ya están disponibles en Estados Unidos
tratamientos dirigidos a una de las alteraciones fisiopatológicas de la
enfermedad (el depósito amiloideo).
“Este
tipo de tratamiento que usa anticuerpos antiamiloideos es solo para la
enfermedad de Alzheimer y no para la demencia en general. Por otra parte, los
mismos están indicados en deterioro cognitivo leve y demencias muy leves, no en
demencias en general. Estos últimos son medicamentos de alto costo, difícil
indicación y supervisión”, señaló Allegri.
Por
su parte, el doctor Raschella expresó que el tratamiento va a depender del tipo
de demencia. “El Alzheimer al día de hoy no tiene tratamiento curativo, pero
hay una serie de fármacos que ralentizan su evolución con una modesta
efectividad y un nuevo grupo de medicamentos biológicos, tiene un poco de
efectividad, pero no hay estudios a largo plazo que hablen de su eficacia y
seguridad”.
En
cuanto al tratamiento para otro tipo de demencias, “se investigan aquellas
causas que pueden dar un síndrome demencial, pero que pueden ser reversibles y
curables, como tumores cerebrales, hidrocefalias, hipotiroidismo, encefalopatía
hepática, tóxicos, drogas, alcoholismo, etc. La demencia vascular, que es la
segunda más frecuente, tiene tratamiento sintomático”, indicó el neurólogo.
Finalmente,
el doctor Allegri resaltó que ante “esta enfermedad de alta prevalencia en la
salud pública se deberá pensar en un plan o programa nacional de demencia que
incluya un diagnóstico y un tratamiento adecuados, acompañamiento y seguimiento
profesionalizado”. “Para ello, Alzheimer Disease International está abogando
para que países como Argentina tengan un plan nacional para optimizar y
democratizar recursos y profesionales y mejorar la inclusión social de los
pacientes”, finalizó.
Tomado de: https://www.infobae.com/salud/2024/09/22/alzheimer-y-demencia-cuales-son-las-diferencias-y-como-identificarlas-segun-los-expertos/
NOTA:
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