La Organización Meteorológica Mundial (OMM)
alertó que este año podría darse el tercer episodio consecutivo del fenómeno
climático de La Niña.
La agencia
meteorológica de las Organización de Naciones Unidas (ONU) advirtió que hay un 70%
de probabilidades de que La Niña continúe durante septiembre y noviembre
de este año.
De ocurrir,
sería la primera vez en este siglo que hay un "episodio triple"
de La Niña.
El actual
fenómeno climatológico comenzó en septiembre de 2020.
De extenderse hasta fin de año, alcanzaría tres
inviernos boreales consecutivos, de ahí que se lo considere un "triple
episodio".
La OMM también estimó que hay un 55% de
posibilidades de que La Niña continúe hasta febrero de 2023.
¿Qué es La Niña?
La Niña y El
Niño son las dos fases opuestas de un mismo patrón meteorológico, que se conoce
como El Niño-Oscilación del Sur (ENOS).
El ENOS es
un fenómeno natural de anomalía de la temperatura superficial del océano
Pacífico ecuatorial, que tiene consecuencias importantes para el clima
alrededor del planeta.
El Niño es
la fase cálida, y suele aparecer primero.
Ocurre
cuando las condiciones de presión del aire cambian, debilitando los vientos
alisios en el hemisferio sur del Pacífico.
Así se conoce a los vientos que soplan
habitualmente de este a oeste en ese océano, desde regiones subtropicales de
alta presión hasta zonas ecuatoriales de baja presión.
Los vientos alisios arrastran las aguas
superficiales cálidas desde la zona ecuatorial de la costa de Sudamérica hacia
Asia, al otro lado del océano.
Esto hace que surjan en su lugar las aguas de
las profundidades, que son más frías.
Pero cuando estos vientos se debilitan, o
incluso soplan en dirección contraria, llevan el agua cálida desde el sudeste
asiático hacia Sudamérica.
La Niña ocurre cuando pasa el fenómeno
contrario: cuando los alisios son muy fuertes, se refuerza la subida del
agua fría profunda en la zona ecuatorial y la temperatura del mar cae por
debajo de lo normal.
Es por esto que La Niña es considerada la
fase fría del fenómeno.
Generalmente, entre las dos fases ocurre un
periodo llamado "zona neutra", en la que ninguno de los dos eventos
están notablemente activos y las temperaturas son las promedio.
El climatólogo Alfredo "Alpio" Costa,
experto en Cambio Climático del Instituto Antártico Argentino explicó a BBC
Mundo que el ENOS es bastante irregular: desde que comienza un Niño hasta que
termina una Niña, y vuelve a comenzar el ciclo, suelen pasar entre dos y siete
años.
Pero estos dos fenómenos no siempre se
alternan. A veces, como está ocurriendo ahora, se repite solo una de las fases
varias veces, sin que aparezca la contraria.
"Hace muchas décadas que no transitábamos
tres Niñas consecutivas", observa el experto.
Consecuencias
Costa
señala que el ENOS genera un impacto en gran parte del mundo porque "es
tan vasta la extensión del océano Pacífico ecuatorial que termina teniendo un
efecto en los patrones climáticos a escala global".
Con respecto a La Niña, afirma que provoca
cambios en América, Asia, África, y Oceanía, "pero no tanto en
Europa", donde el clima está más afectado por otros factores
meteorológicos.
"Los efectos de La Niña a lo largo del
mundo, llamadas teleconexiones, son muy variadas: en el este de Argentina
y sur de Brasil y Uruguay produce sequía", detalla.
"Pero en el noreste de Brasil y en el
norte de Australia y el sudeste asiático genera totalmente lo opuesto, con
aumento de precipitación. Y hay zonas de China, India y Japón, al igual que el
oeste de Canadá y el sur de Alaska (EE.UU.) que se ven afectadas con menores
temperaturas de lo normal", señala.
"También el este de África se ve afectado
por sequía", advierte.
En su informe sobre "el primer episodio
triple de La Niña en este siglo", el secretario general de la OMM, Petteri
Taalas, destacó el impacto que tendrá sobre este continente.
"Desafortunadamente, los datos más
recientes sobre La Niña confirman las proyecciones climáticas regionales que
apuntaban a un agravamiento de la devastadora sequía que sufre el Cuerno
de África, cuyas consecuencias afectarán a millones de personas", lamentó
Taalas.
Se estima que unos 18 millones de personas enfrentan una hambruna severa como consecuencia de la peor sequía en 40 años en esa región.
¿Cambio climático?
La ONU
aclara que el ENOS no es causado por el cambio climático.
"Es un
fenómeno natural recurrente que ha estado ocurriendo durante miles de
años", señala el organismo.
Sin
embargo, resalta que "algunos científicos creen que (El Niño y La Niña)
pueden volverse más intensos y/o más frecuentes como resultado del cambio
climático, aunque no está 100 por ciento claro exactamente cómo
interactúan".
"Es probable que el cambio climático
afecte los impactos relacionados con El Niño y La Niña, en términos de eventos
climáticos extremos. La investigación adicional ayudará a separar la
variabilidad climática natural de cualquier tendencia debida a las actividades
humanas", concluye.
Tomado de: https://www.bbc.com/mundo/noticias-62802493
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