Esta es la historia del invento que facilitó la vida de los seres humanos desde el siglo XIX. Su inhumana producción, desde 1862, ha contribuido al deterioro sistemático del planeta.
Del griego plastikos, adjetivo del verbo “moldear” o “dar forma” para los helénicos, su acta de nacimiento se expidió en 1862, aunque con el nombre de parkesina, en honor al metalúrgico inglés Alexander Parkes, su descubridor.
Se pensó que
la más célebre de sus 66 invenciones sería la mayor carambola a tres bandas de
la historia, ya que solo pretendía suplir al “costoso y escaso” marfil,
empleado en la fabricación de bolas de billar.
El marfil, o
eburno –“hueso de elefante” en latín–, se empezó a suplir cuando los
fabricantes de billares Phelan and Collander (Estados Unidos) ofrecieron un
premio de 10.000 dólares al descubridor de un material sintético que no
explotara y que además produjera el sonido inconfundible de las carambolas
entre bolas hechas con los dientes del mamífero de mayor tamaño del planeta.
De los más de
25.000 inventos, según se estima su legado, el primero que dejó “boquiabierto”
al mundo fue la dentadura postiza; 160 años después, el plástico mantiene con
la “boca abierta” a la humanidad, pero de angustia, por el incalculable precio
que ha pagado la Tierra por su despiadada producción.
Impacto
• Entre 2000
y 2020 se ha producido el 50 por ciento del plástico que se fabricó en el siglo
XX.
• 1,4
millones de toneladas de materiales plásticos se producen en Colombia al año.
• El 50 por
ciento del plástico producido actualmente en el mundo es tirado después de
pocos usos. Solo el 9 por ciento se recicla.
• Partes de
desechos plásticos terminan en los océanos, que producen el 50 por ciento de
oxígeno del planeta.
Vida eterna
• Una botella
plástica tarda hasta 450 años en descomponerse en microplásticos, los cuales
están presentes en el agua, la comida, el aire e incluso en el interior del
cuerpo humano y los seres vivos del planeta.
• Hasta 5
gramos de microplásticos puede estar consumiendo el ser humano a la semana, el
equivalente a comer una tarjeta de crédito cada domingo.
Planeta del plástico
• 200
millones de toneladas de desechos plásticos se generan al año en el mundo.
Equivale a 523 billones de pitillos, que podrían darle la vuelta al mundo 2,8
millones de veces, aproximadamente.
• 26,4
millones de toneladas de residuos se produjeron en 2019, según el Dane.
•1,9 millones
de residuos fueron aprovechados en 2020, el 26 por ciento correspondiente a
plástico, según la Superintendencia de Servicios Públicos Domiciliarios.
Sin margen
• La
contaminación por plástico podría triplicarse en 2040. Mediante resolución, la
77ª Asamblea General de la ONU ratificó la firma del Tratado Global para frenar
la contaminación plástica, promovido, entre otras, por la organización WWF
(Fondo Mundial para la Naturaleza). Estaría redactado en 2024.
Ave con un gancho para ropa enredado. - Foto: naturepl.com / Bence Mate / WWF
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